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Agence France Presse, Almogar, aujourd'hui, 17h24. L'ASI refuse toujours de donner des détails sur l'embarquement des derniers passagers à destination d'Exodus. De nombreux observateurs s'étonnent de ce silence, qui est sans aucun doute révélateur de difficultés majeures, mais dont on ignore la nature. Selon des sources proches du consortium de compagnies d'assurance qui couvre les activité de l'ASI, la procédure habituelle par laquelle le pilote de la navette va lui-même chercher ses passagers en hélicoptère a été évaluée comme trop risquée et a été modifiée selon des modalités qui sont, on s'en doute, ultra secrètes.
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— Schwartz !
— Quoi ?
— Un des hélicos vient de se faire descendre !
— Lequel ? Où ? Des survivants ?
— Ah ! Ça, on ne sait pas. C'est arrivé plus au sud. Ça m'étonnerait qu'il y ait des survivants. On a des images depuis un AWACS et on y distingue une grosse boule de feu dont le spectre des flammes correspond à une épave d'hélico qui brûle.
— Une IA tactique du centre de coordination des forces militaires vient de sortir une analyse : c'était un missile. La signature du propulseur a été identifiée : c'est une fabrication française, dernière génération.
— Schwartz, on avait bien besoin de ça !
— Ils viennent d'envoyer deux des chasseurs en veille dans le secteur faire une passe sur l'endroit présumé d'où est parti le tir.
— Les F-234 ont demandé l'autorisation de passer en supersonique et ils l'ont obtenue !
— En pleine ville ?
— Trop dangereux pour eux d'y aller en subsonique.
— Ils seront sur place dans vingt secondes... Dix... Cinq
— Nouveau tir de missile !
— Raté ! Les contre-mesures des chasseurs ont marché.
— Le deuxième groupe de chasseurs va attaquer. Un missile chacun.
— Attention, ils reviennent...Putain de Schwartz, ça va faire mal.
— Boom !
— Qu'est-ce que c'est que ce nuage de fumée énorme ?
— L'immeuble entier s'est effondré !
— Putain de Schwartz ! Qu'est-ce qu'ils leur ont mis ! Bien joué !
— Est-ce que quelqu'un peut me dire quel hélico s'est fait descendre ?
— C'est le numéro deux qui s'est fait avoir.
— Et c'est lequel ?
— Chef, personne ne sait qui est qui, sauf les équipages des hélicos eux-mêmes, et ils n'ont rien dit. C'est encore une de ces précautions ultimes : il y a six hélicos identiques, numérotés de un à six, c'est tout ce qu'on sait.
— Tir de missile !
— Où ?
— Pile dans la zone !
— La cible ?
— L'hélico numéro quatre était en approche.
— On n'a plus rien. Plus rien. Ni en radar, ni rien !
— Schwartz ! Ils ont dû aller au tapis eux aussi.
— Confirmation de l'ASI, le numéro quatre a été touché.
— Il est au sol. Attendez... Le pilote est indemne !
— Hey ! Le numéro trois arrive juste derrière ! On ne le voit pas sur les radars, il doit être sous le niveau des toits.
— Oui, regarde ! Il tourne à angle droit ! Affiche le plan de la ville en transparence !
— Bingo !
— Quoi ?
— Le numéro trois suit les rues, il vole au ras du sol entre les immeubles !
— Regarde, il se dirige vers Advocado, comme s'il voulait se faire cette seconde batterie de sol-air.
— Putain de Schwartz ! Un hélico contre des sol-air de dernière génération, grosses couilles les mecs ! Bonne chance !
— Ta gueule ! Je ne te paye pas pour faire ce type de commentaires, espèce d'abruti. Ce n'est ni un jeu vidéo, ni une série à la télé. T'as compris ?
— J'ai compris, chef. Je m'excuse, chef.
— Les chasseurs reviennent.
— Nouveau tir de missile ! Et encore un autre ! Nom de Dieu, ça chauffe dur, là-bas !
— Un F-234 a été touché ! Moteur gauche HS. Il repart vers le porte-avions avec son équipier. Le troisième groupe va intervenir. Dix secondes...Cinq... Deux. Un...
— Tu as vu ce flash ?
— Ils les ont eus ?
— S'ils ne se sont pas gourés d'immeuble, ils les ont eus, si tu vois ce que je veux dire. Il manque les trois derniers étages !
— Et l'hélico ? Le numéro trois ! Il est où ?
— Il s'est immobilisé. Les hélicos un et six font un mouvement tournant chacun de leur côté de la ville. Le cinq fait le tour par l'océan.
— Chef, c'est bizarre, quand j'analyse la trajectoire du numéro trois, on dirait qu'il se dirigeait vers la position de DS-5 et DS-6 !
— C'est sûrement une coïncidence, non ?
— Une coïncidence ? Vous vous croyez où ? À la maternelle ?